Глава тридцать девятая. В игру вступают дамы

 

До появления артиллерии богом войны считался я.

Марс. «Есть ли жизнь?»

 

– Дэви! – икнул Шива, утирая слезы. – Ты почему не дома? И что это ты на себя…

– Сегодня я не Дэви, муженек, – отрубила клыкастая красотка, – сегодня я Кали, что значит «Черная»!

Боги переменились в лице. Точнее, в лицах, если считать Брахму.

– Вы знаете, черное вам очень идет, – подала голос Мерги, подползая еще на сантиметр.

Отвлекающий комплимент не удался. Кали сделала шаг и преградила путь к верблюду. Мергиона с тихим восторгом отметила, что ног у богини тоже десять.

– А с какого брахмана ты сегодня Кали? – нахмурился Шива. В присутствии грозной супруги ему это не очень удалось.

– А не убраться ли вам отсюда? – нелогично, но убедительно ответила Дэви‑Кали. – А то я не только Кали, но и Дурга, что значит «Неприступная». И Чанди, что значит «Лютая».

– И что все это значит? – спросил Вишну.

– Это значит, что я жду нежданных гостей.

Боги быстро сменили позу лотоса на позу кактуса. То есть встали и растерянно растопырили руки. Все равно их лотосы уже никуда не годились.

Встала и Пейджер, сразу поняв, почему Кали показалась ей такой огромной – голова девочки еле доставала до пояса богини войны.

«Ноль, – Мерги оценивала шансы на победу в драке с главной индуистской воительницей. – Одну руку я ей, пожалуй, заломлю, а что делать с остальными? С другой стороны, пока она со всеми руками разберется…»

И действительно, проскользнуть под лесом рук Кали удалось на удивление просто. Легко оттолкнувшись от земли, а потом от мягко спружинившей спины быка Нандина, она приземлилась между горбами и ударила пятками по верблюжьим бокам.

– Поехали!

Рыжик не тронулся с места. Мергионе показалось, что он хмыкнул.

– С чего ты взяла, что он куда‑то поедет? – спросила Кали. – Он же не дурак. Сейчас это самое безопасное в Азии место.

– Ага, безопасное, – не поверила Мерги. – Может для вас и безопасное, но не для меня с Рыжиком. А Две Чаши я вам без боя не отдам, так и знайте.

– Ишь, какая героиня, – проворчала богиня. – Со мной биться она вздумала. Только мне твои Чаши ни к чему, Тантрой клянусь. Думаешь, мне руки занять нечем? У меня их все‑таки не сто.

Мерги покосилась на Вишну. Кали усмехнулась.

– Если им и нужны чаши, то лишь для того, чтобы хлестать сому. Для этого дела любые емкости сгодятся. А вот те… особи, что уже стоят на пороге, пришли именно за Двумя Чашами.

– Ты имеешь в виду этих кельтов‑викингов‑ацтеков? – поинтересовался Брахма. – Да я их всех одной левой! В крайнем случае, двумя левыми.

– Правда, мадам, – снова заговорила Мерги, – я уже и от спецназа отбивалась, и от регулярной армии. Как‑нибудь и сейчас обойдется.

Кали навострила уши и обнажила клыки.

– Не обошлось, – прошипела она, вооружаясь. Выглядело это устрашающе – в каждой из десяти рук богини засверкали жуткие орудия истребления.

В дверь вежливо, но твердо постучали.

– Кто там? – спросила воинственная жена Шивы.

– Открывай, хозяюшка, война на пороге! – раздался снаружи задорный женский голос.

– Гони Нандина в стойло, живо! – скомандовала Кали мужу.

К удивлению Мерги, грозный Шива опрометью бросился к быку и стал выталкивать его через черный ход.

Мергиона почувствовала, что ее заколотило. Она удивленно посмотрела на себя и увидела Руку Помощи, сотрясаемую крупной дрожью. «Интересно, – ехидно подумала девочка, – что бы такое значили эти знаки?» Мерги сняла цепочку с Рукой, сунула ее в одну из сумок, потом отправила туда же паранджу и осталась в удобном тренировочном ниндзя‑костюмчике.

– Входите! – негостеприимно рявкнула богиня‑воительница, как только ее супруг исчез.

В постоялую резиденцию ввалилась самая прекрасная компания, которую когда‑либо приходилось видеть Мергионе: четыре очаровательные женщины и целая гора оружия. Оружие было исключительно холодным, чего нельзя было сказать о его носительницах.

– Вот что, дамочки… – подал голос Вишну, и тотчас четыре пары прищуренных глаз впились в него с нежностью скорпионов.

– …пойдем мы, – моментально утратив спесь, сказал синий бог, – если вы не против.

Дамы были не против, и Вишну, прихватив за одну из рук оцепеневшего Брахму, выскочил из комнаты. Все лица Брахмы заискивающе улыбались – каждое лицо своей богине.

Одна из гостий, высоченная тетка в полном вооружении греческого пехотинца, поморщилась:

– Любите вы, индусы, эти анатомические излишества. Четыре головы! А мозгов и на одну еле хватает.

Ее поддержала другая богиня – еще более рыжеволосая, чем Мергиона, и еще более развязная, чем мисс МакКанарейкл:

– И на кой черт столько рук, если все равно они растут из…

– Морри, здесь дети, – поморщилась светловолосая воительница, вся одежда которой состояла из лука, колчана со стрелами и языков пламени. («Наверное, чтобы не замерзнуть», – догадалась Мерги.)

– Кстати, о детях, – властно прорычала последняя из вошедших. – Кали, душенька, не познакомишь ли нас с этим очаровательным младенцем. И спрячь свои игрушки… на минутку.

Кали нехорошо улыбнулась, но мечи, топоры и трезубцы вернула на место. С многообещающим лязгом.

– Знакомься… младенец. Мадам Артемида, древнегреческий пантеон (верзила приветственно вскинула копье), мисс Морриган, Ирландия (рыжая богиня озорно подмигнула), миссис Иштар из шумерского военного ведомства (огонь на обнаженной даме вежливо вспыхнул) и госпожа Сехмет, представляющая Древний Египет.

– Не древнее вашей богадельни! – рыкнула Сехмет, и Мергионе на мгновение показалось, что с ними разговаривает львица.

Мерги с восторгом переводила взгляд с одной воительницы на другую, пытаясь понять, на кого из них она больше хочет походить.

– А я Мергиона Пейджер, очень приятно. Но Две Чаши я вам все равно не отдам, потому что…

– Познакомились и хватит! – оборвала ее Кали. – Ну что, девушки, отпустим малолетку восвояси и обсудим наши проблемы?

– Как же мы обсудим наши проблемы, – спросила Иштар, покусывая тетиву стрелы, – если ты собираешься отпустить их восвояси?

– Малышка пусть уходит, – сказала Артемида. – Она нам уже не нужна. («Что значит „не нужна“», – обиделась Мерги.) Только пусть с Двух Чаш слезет.

– Слышишь, рыжая? – гаркнула Морриган. – Слезай и проваливай! По‑хорошему.

Мерги решила, что не такие уж они и симпатичные, эти богини войны. А еще что Рыжик – просто идеальный боевой верблюд. Стоит, не боится, ресницами хлопает, морда хитрая, глаза внимательные.

– По‑хорошему не получится, – с удовольствием произнесла Кали‑Дурга‑Чанди, снова разворачивая свой арсенал.

– Что ты дергаешься, Кали, – проворчала Сехмет. – Расслабься. Тебя это дело не касается.

– У нас тут традиционное индуистское непротивление злу, – сказала Кали, поигрывая мечом. – Так что я не позволю, чтобы на моей территории кто‑то на кого‑то нападал. Я за дело мира всем башки пообрываю.

Глаза соперниц сузились, руки легли на оружие. Воздух еле слышно затрещал.

«Ни за что не слезу, – подумала Мергиона. – Ни за какие коврижки. Пусть сами…»

– Плохо дело, – насмешливо произнесла Морриган. – Их уже двое.

– Что? – не поняла индийская богиня.

Бесшумно слетевшая с верблюда Мергиона уже дергала Кали за одну из нижних рук.

– Беру на себя шумерку, – шепнула она и приняла боевую стойку.

Кали изумленно глянула вниз.

– Сумасшедшая девчонка! Беги отсюда!

– Ни за что, – сердце Мергионы прыгало, как кролик на весеннем лугу. – Это мое личное дело.

– Да чего зря болтать, – Артемида громко стукнула копьем по щиту. – Пришел стрелять – стреляй, как говорят в моих любимых фильмах о Диком Западе. Поехали?

Иштар мягким кошачьим движением бросила стрелу на тетиву охотничьего лука.

 

 

⇐ Предыдущая37383940414243444546Следующая ⇒

Поделиться: