Сулинь нуждался в моей помощи, нуждался в моей крови.

- Выпей моей крови. Давай же, - скомандовала я, но его ослабевшие пальцы оттолкнули мою руку.

- Ты должна вернуться назад, - он резко схватил моё запястье и крепко сжал его в своей руке, - Джастин создал… - ему пришлось сделать паузу, чтобы собраться с силами и продолжить говорить, - Он создал их из… твоей…

Он попытался сказать что-то ещё, но я не смогла разобрать, что именно. Его глаза расширились ещё больше, когда кровь из укусов начала вытекать с новой силой и скоростью.

- Убей Джастин, - взмолился он.

- Сулинь, пожалуйста, - я сунула своё запястье ему прямо под нос.

Но он не принял его.

Одинокий луч света пробежался по верхушкам деревьев, по всему отцовскому саду и остановился прямо над нами. Сулинь поднял подбородок к солнцу, пробивающемуся сквозь облака. Я не могла больше закрывать от солнца всё его тело, лучи становились мощнее и шире. Он слегка улыбнулся этому свету, ещё больше подставляя лицо солнцу, словно греясь в его лучах.

А потом…

Самый древний вампир, который когда-либо существовал на земле, превратился в пепел.

Сулинь был ещё цел, но уже казался просто статуей, сделанной из слоновой кости цвета пепла.

- Нет, - прошептала я.

«Сейчас его ресницы снова задрожат, он поднимет веки и посмотрит на меня своими глубокими карими глазами. С ним всё в порядке. Просто нужно немного подождать» - повторяла я у себя в голове.

Но статуя из пепла не двигалась.

Мои пальцы дрожали, когда я поднесла их к Сулиню. Лишь дотронувшись до него, его тело сразу же превратилось в кучу бесформенного пепла. Я ахнула и села на пятки.

Как мог кто-то настолько несокрушимый, как Сулинь, с такой лёгкостью превратиться в пепел прямо на моих руках?

Я встала и огляделась по сторонам. Как Сулинь смог попасть в 1418 год? В последний раз, когда я его видела, он жил в современном мире. Ведь Сулинь, даже не смотря на всю свою огромную силу и мощь, никогда не мог управлять временем.

Я принялась повсюду искать серые тени. Ведь Огонь могла. Она могла путешествовать во времени.

Она была членом Аэрис, одной из четырёх стихий мира, но Земля, Вода и Воздух были другими. Потому что именно Огонь позволила мне изменить моё вампирское прошлое и вернуться в средневековье к моей семье. Что же случилось в моё отсутствие?

Я вспомнила широкие плечи Джастина и его лучезарную жизнерадостную улыбку. Он не должен был остаться вампиром. Я не хотела думать о его светлых волосах и привычной походке. Потому что если он действительно остался вампиром, то сейчас был жесток и безжалостен.

- Как? – спросила я вслух, стоя посреди пустого сада. Когда я последний раз видела Джастина, Одетта сделала его вампиром, но всё это должно было измениться, когда я вернулась обратно в средневековье. Разве я не сказала то же самое Сулиню? Моё прошлое должно было быть стёрто, когда я вернулась туда, где и началась моя история, разве нет?

Я потёрла пальцы и ещё раз взглянула на прах Сулиня.

Когда Джастин был человеком, он был просто каким-то адреналиновым маньяком, но никогда не был жесток. Я не могла поверить в то, что это он напал на Сулиня. Кто угодно, но только не Джастин. Но если это действительно сделал он, то на него наверняка кто-то повлиял, он не сделал бы это сам. Что там сказал Сулинь?

«Твоя кровь… Он создал их…» - прозвучали последние слова Сулиня у меня в голове.

Кого именно создал Джастин из моей крови? Нет, точнее, где он вообще взял мою кровь, если Аэрис изменили историю?

Раздался громкий раскат грома, и я подскочила, когда одна из капель дождя упала мне на кончик носа. Затем ещё один раскат! И начался сильный ливень.

- Нет! – воскликнула я и упала на землю, закрывая своим телом прах Сулиня, потому что я не могла позволить ему превратиться в ничто и смешаться с грязью. Его нужно похоронить как следует, как подобает, с уважением. Дождь становился всё сильнее, заливая сад.

- Лина! – позвала меня Женевьева из открытого окна дома.

О нет... только не сейчас!

Я начала быстро разгребать руками землю, пытаясь зарыть прах Сулиня глубоко под землёй. Костяшки моих пальцев то и дело натыкались на корни деревьев или камни, но мне всё же удалось выкопать небольшую ямку, и я бережно перенесла в неё прах, после чего так же бережно накрыла его обратно землёй. Только отняв руки от земли, я увидела свои кровоточащие костяшки пальцев и набившуюся под ногти грязь, но меня это не заботило. Теперь прах Сулиня надёжно укрыт под мокрой землёй и это всё, что сейчас имело для меня значение. Мои волосы слиплись между собой и липли к телу, от чего по моей спине бежали маленькие дождевые струйки.

Он не заслуживал такой смерти. Его древнейшая благородная кровь, вытекавшая из ран, теперь осталась лишь на моей одежде.

- Давай же, Лина, - я пыталась произнести вслух до боли знакомую мне прощальную фразу вампиров. Мне хотелось пожелать мира его душе. Но почему попрощаться с ним оказалось для меня так тяжело? Наверное, потому что именно Сулинь научил меня этой фразе.

На меня словно бы давил вес собственного тела, поэтому я слегка наклонилась вперёд, оперевшись ладонью о мокрую землю.

«Всё это не может происходить на самом деле. Он не умер. Это всего лишь иллюзия» - думала я.

Но дождь продолжал падать на землю, а я сидеть на коленях у сделанной на скорую руку могилы Сулиня.

Я сильно дёрнула за подол своего платья таким образом, чтобы оторвать от него небольшой клочок, и обернула им своё запястье, словно браслетом. Кровь Сулиня была на моей коже, но она смоется, а этот клочок ткани всегда будет напоминать мне о несправедливой смерти Сулиня, и я буду носить его до тех пор, пока он не превратиться в такой же пепел, как и тело древнейшего вампира во Вселенной. Пока этого не произойдёт, я буду оплакивать Сулиня и жизнь, которой он пожертвовал.

- Иди же вперёд, - наконец, смогла произнести я, - Сквозь мрак и свет.

Я вытащила небольшой нож из кармана моего платья и прошла в конец ряда яблоневых деревьев. Я взяла из корзины одно из яблок и вернулась к тому месту, где я только что похоронила Сулиня.

Яблоко лежало на моей ладони, и по нему медленно стекали капельки дождя. Я разрезала его так, чтобы получилась одна из самых распространённых магических фигур – пятиконечная звезда – символ жизни, символ четырёх стихий – Аэрис. Мы стояли под дождём вместе, я и эта звезда, над прахом моего покойного наставника.

Огонь, должно быть, сама отправила ко мне Сулиня; это было единственным объяснением того, как он смог путешествовать во времени. И я должна была оставить эту пятиконечную звезду тут, чтобы она смогла узнать, что я получила её сообщение. А ещё я наделась, что этот символ, направленный к небесам, поможет душе Сулиня найти дорогу в то место, если оно вообще существует, где она обретёт покой. Он, как никто другой, заслуживал тишину и умиротворения.

Я вытерла капли дождя с глаз тыльной стороной руки, повернувшись к небольшому холмику мокрой земли, и покачала головой.

«Этого не может быть» - снова подумала я, но всё произошедшее было реально. Я слишком хорошо помнила, как почти точно такой же смертью умер мой лучший друг Тони.

«Королева вампиров» - прошептал голос в моей голове, и для меня это звучало, как чья-то злая насмешка. Я не вампир. Больше не вампир.

Когда я открыла дверь дома, Женевьева сразу же заключила меня в крепкие объятья.

- Наконец-то! – воскликнула она. Я ещё сильнее прижала её к себе, наслаждаясь этим моментом.

Когда я закрывала за собой дверь, я бросила ещё один мимолётный взгляд на могилу Сулиня в саду, и не увидела на месте захоронения оставленного мной яблока в виде пятиконечной звезды. Аэрис получили моё сообщение, также как и я их.

***

Женевьева лежала, свернувшись в клубочек под одеялом. Сегодня я не стала бороться с ней за каждый сантиметр тёплого шерстяного покрывала, а просто позволила ей забрать его себе, и сейчас из-под него торчали лишь её босые ноги. Средневековый мир не баловал роскошью, по крайней мере, мою семью – семью крестьян, живших на монастырской земле.

Я поцеловала голову Женевьевы, и она слегка перевернулась под одеялом.

- Я люблю тебя, - сказала я по-французски, и повернулась к двери.

Исчезнувшее яблоко было знаком. Знаком, что Аэрис скоро придут. И они нагрянут на рассвете, как и сказал мне Сулинь.

Я на цыпочках осторожно спускалась по лестнице и задержалась у маленького окошка, выходившего на отцовский сад. Я не боялась узнать правду. Я была Королевой вампиров, и после того, как Сулинь умер прямо на моих руках прошлой ночью, мне стало ясно, что я просто обязана исправить то, что я натворила своим возвращением в средневековье.

Я пробежалась пальцами по прохладному подоконнику и спустилась на первый этаж. Я задержала свой взгляд на любимом кресле отца и длинной трости моей сестры. Она любила представлять, что едет верхом, оседлав эту палку и громко смеясь. Я сильнее закуталась в свой плащ, пытаясь сохранять тепло, и оглянулась на лестницу. Я с лёгкостью могла бы вернуться обратно в свою спальню и заснуть, притворяясь, что ничего на самом деле не произошло. Затем проснуться утром, как ни в чём ни бывало, и продолжить помогать отцу в саду. Но я покачала головой, потому что никогда бы так не поступила. Я не могла оставить в беде Рода, Трейси и всех остальных моих друзей Уикхэмской Частной школы. Пол в доме скрипел в тишине летнего утра. Вскоре половицы заскрипят от знакомых шагов отца.

Каменная доска камина сейчас была холодна, потому что вечерний огонь в нём давно догорел. Над камином были подвешены травы, которыми всегда пахла моя мать, – лаванда и розмарин. Я оторвала небольшую веточку фиолетовых цветов и сунула её в свой карман плаща. Я закрыла глаза, вдыхая запахи моего дома: свежий воздух, лес и различные травы. Ни одно место, в котором мне довелось побывать за всю мою долгую жизнь, не пахло так особенно и чудесно, как это.

- Я вернусь, - шепнула я, обращаясь к дому, - Я обещаю.

Я вышла за дверь и направилась к границе наших владений, к тому месту, где когда-то давно, Род сделал меня вампиром. Вдалеке, на горизонте, уже начинало восходить солнце, озаряя своим светом всё вокруг.

Поделиться: